「嫌な記憶を忘れる方法はありませんか」と、以前、相談されたことがあります。同じように思っている方は、多いのではないでしょうか。
でも、嫌な記憶というのは、忘れようとすればするほど、逆に忘れられなくなるものです。「思い出さないようにしよう」とすること自体が、その記憶に何度も触れることになってしまう——そんな経験、ありませんか？何かのきっかけで、ふとその記憶がよみがえるたびに、まるで復習しているかのように、記憶が定着していってしまうのです。
だとすれば、「忘れる」ことを目指すのではなく、別のアプローチが必要になります。それは、記憶そのものを消すのではなく、その記憶を「見る視点」を変えることです。忘れることはできなくても、別の意味を持つ記憶として思い出せるようになれば、思い出すたびの苦しさから、少しは自由になれると思います。
熱いご飯を投げつけられた記憶
僕自身にも、今でも忘れられない記憶があります。前回の記事でも触れた、ご飯の話です。
小さい頃、僕の家での仕事は、米をとぎ、炊飯器のスイッチを入れ、食堂に出すご飯を炊くことでした。あるとき、その仕事をうっかり忘れてしまい、芯の残ったご飯を炊いてしまったことがあります。食堂のお客さんには出せないご飯でした。怒った父は、その炊きたてのご飯を僕の胸に投げつけました。胸が真っ赤になったのを、今でも覚えています。
正直、かなり熱い思いをしました。この出来事は「痛い目にあった記憶」として、長い間、僕の中に残っていました。
さすがに「やり過ぎだった」
父との関係についての文章を何度も書き、読み返しているうちに、この記憶の見方が少しずつ変わってきました。
今振り返っても、あれは、さすがにやり過ぎだったと思います。熱かったし、痛かった。その気持ちは、ごまかさずに、そのまま文章に書きました。
その上で、書き進めるうちに、見えてきたことがあります。
「責任を学んだ記憶」へ
「任された仕事は、きちんと果たさなければならない。果たさなければ、それなりのことが起きる」
僕は、あの出来事から、それを身をもって学んでいました。
今の僕は、与えられた仕事はきちんとやろうと、自然に思えるようになっています。それは、あの痛い記憶があったからこそ、身についた感覚なのかもしれません。
記憶そのものは、今も消えていません。父のやり方が正しかったとも思っていません。でも、「痛い目にあった記憶」から「責任について学んだ記憶」へと、その意味づけが変わったことで、思い出すたびに苦しむのではなく、自分の一部として受け止められるようになりました。
嫌な記憶を、書き出してみる
嫌な記憶を無理に忘れようとすると、かえってその記憶にとらわれ続けてしまいます。それよりも、その記憶を文章にして書き出し、読み返してみる。そうすることで、記憶を消すことはできなくても、その記憶との付き合い方を変えていくことができます。
もしあなたの中にも嫌な記憶があるなら、次の三行を書いてみてください。
一行目は、何が起きたか。二行目は、そのとき、どう感じたか。三行目は、その出来事が、今の自分に何を残しているか。
三行目は、すぐに書けなくても構いません。無理に「良い学び」にする必要もありません。まず二行目の気持ちを、そのまま認めてあげることが先です。
18の質問の中にも、7番「今振り返って、やり過ぎだったと思うこと」と、13番「厳しさから得た強み」を振り返る問いがあります。7番が先で、13番が後。この順番にも、意味があります。
一人では、見方を変えにくい
ただ、嫌な記憶の見方を、一人で変えるのは簡単ではありません。書き出しただけで、当時の気持ちがよみがえって、手が止まってしまうこともあります。反対に、「前向きに考えなければ」と急いで、自分の気持ちを置き去りにしてしまうこともあります。
一人で書き進めるのが難しいと感じたら、お電話で一緒にお話ししながら、整理していきましょう。答えを急がず、あなたのペースで、その記憶が今のあなたに何を残しているのかを、一緒に探していきます。
なお、思い出すだけで強い苦痛を伴うような深刻な記憶については、無理に見方を変えようしないでください。医師やカウンセラーなど、専門家に相談することをおすすめします。
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