第4回：今になって気づいた父からのプレゼント

最近、毎朝、父との関係について書いた文章を音読しています。声に出して読んでいると、不思議と心が落ち着いてきます。父が亡くなって何年も経ち、時間的な距離ができたことで、父がなぜあのような行動をしていたのかが、少しずつ理解できるようになってきました。

そして面白いことに、今の自分がやっていることの理由も、少しずつ見えてくるようになりました。今回は、父と僕の「職業」の関係について書いてみたいと思います。

英語との縁を作ってくれた父

僕は今、英語という語学に関わる仕事をしています。なぜ英語が自分の職業になったのか。あらためて振り返ってみると、そのきっかけは、小学校低学年の頃までさかのぼります。

父が、トーキングカードという教材を買ってくれたことがありました。カードを機械に差し込むと、短い英語の音声が流れる、そんな仕組みのものです。意味はまったくわかりませんでしたが、僕はそのカードを何度も何度も機械に通して、繰り返し英語の音を聞いていました。

面白いのは、高校の頃の僕が、英語が決して得意ではなかったということです。特に英文法はさっぱり理解できませんでした。「英語が好き」「英語が得意」という感覚とは、正直かけ離れていました。

転機が訪れたのは、二十歳、浪人2年目の年です。地元沖縄を離れ、新聞奨学金制度を利用して東京に出たその頃、中学英語からやり直すつもりで、NHKの基礎英語を聞き始めました。ラジオで毎日欠かさず聞いていました。文法でつまずいていたはずなのに、なぜか英語に戻ってきた自分がいたのです。

今振り返ると、幼い頃に父のトーキングカードで繰り返し聞いていた英語の音が、耳のどこかに残っていたのだと思います。それが、英語という言語への抵抗感を、知らず知らずのうちに減らしてくれていたのではないでしょうか。

そこから英語の勉強はずっと続き、英検1級に合格し、通訳ガイドの国家資格も取得しました。そして、ある県警の英語通訳官としても採用されました。すべての始まりは、あのトーキングカードでした。

英語との縁を最初に作ってくれたのは、間違いなく父でした。

父自身は、「英語を職業にしてほしい」などとは意識していなかったはずです。たぶん「英語が上手になれば」くらいの気持ちで買ってくれた、一台の機械だったのでしょう。

その一台の機械が、今の僕の仕事につながっている。そう思うと、すべてには理由があるように思えてきます。

今のあなたの仕事や、続けている習慣、興味を持っていることについて、あらためて「なぜなんだろう？」と振り返ってみてください。案外そのきっかけは、お父さんが作ってくれていたのかもしれません。

まずは、今の自分を形づくっているもの——仕事、習慣、好きなこと——を三つ書き出し、それぞれに「最初のきっかけは何だっただろう？」と一行ずつ添えてみてください。18の質問の中にも、「自分の中に感じる、父とそっくりだと思う部分」や「父の厳しさのおかげで身についた強み」を振り返る問いがあります。

ただ、父から受け取ったものは、自分にとって当たり前すぎて、一人ではなかなか気づけないものです。僕も、父との関係を文章にして毎朝読み返すようになるまで、トーキングカードと今の仕事がつながっているとは考えたこともありませんでした。

誰かに「その仕事を選んだきっかけは？」「子供の頃、お父さんに何をしてもらいましたか？」と聞かれて、初めて思い出すこともあります。

一人で振り返るのが難しいと感じたら、お電話で一緒にお話ししながら、父から受け取ったものを探していきましょう。話しているうちに、今の自分につながる思いがけないきっかけが見えてくることがあります。

「父から受け取ったものを、振り返ってみたい」——そのひと言だけで構いません。ココナラのメッセージから、気軽に声をかけてください。