弁護士も役所もいらない？　契約を自動実行する「スマートコントラクト」と自動販売機の話

「スマートコントラクト」という言葉を聞いて、どんなイメージを持ちますか？

まず言葉を分解してみると、その本質が見えてきます。

つまり、直訳すれば「賢い契約」であり、意訳すれば「プログラムによって自動実行される約束」のことになります。

なぜこの「賢い契約」が、これからの私たちの生き方や資産の守り方を変えるのか。

世界一わかりやすく解説します。

1. 契約の「面倒くささ」の正体

家を借りる、保険に入る、チケットを買う……。

大切な「約束」をするとき、私たちはいつも大量の書類にサインし、ハンコを押し、審査を待ち、高い手数料を払います。

「なんでこんなに時間がかかるんだろう」と思ったことはありませんか？

理由はシンプルです。

中間に「人」が入っているからです。

不動産屋、保険の担当者、銀行員。彼らが書類を確認し、承認し、記録するプロセスには、人件費、ミス、待ち時間という「コスト」が必ず発生します。

もし、この「中間に入っている人」をプログラムに置き換えたらどうなるでしょうか？

それを実現するのがスマートコントラクトです。

スマートコントラクトを理解するのに、専門知識は不要です。

身近にある「自動販売機」を思い浮かべてください。

自動販売機には店員がいません。「ルール通りにお金が入れば、商品を出す」というプログラムがあるだけです。

スマートコントラクトとは、ブロックチェーンという「絶対に壊れない、中身が丸見えの自動販売機」をネット上に設置する技術なのです。

そして、これを世界で初めて本格的に作れるようにしたのが、前回解説した「イーサリアム」というプラットフォームです。

スマートコントラクトの中身は、非常にシンプルな論理でできています。

「もし（If）〇〇という条件が満たされたら、（Then）××を実行する」

例：もし Aさんから100万円が振り込まれたら、このデジタル画像の所有権を即座にAさんに移す。

この約束は、世界中のコンピューターが共有する「改ざんできないノート（ブロックチェーン）」に刻まれます。

一度刻まれたら、誰も後からルールを変えることはできません。

条件が満たされた瞬間、言い訳も猶予もなく、プログラムが自動で実行されます。

「自販機以外に何に使うの？」という疑問に対しては、「保険」の例を思い浮かべると良いと思います。

申請も、審査も、待ち時間もゼロです。人件費や「中抜き」がないため、私たちはより安い保険料で、確実な保障を受けられるようになります。

スマートコントラクトは、これまでの社会の常識を塗り替えます。

融通が利かない： プログラムは「空気を読む」ことができません。間違えてボタンを押しても、ルールに「返金」がなければ、絶対に「返金」されることはありません。
初期設定が命： 一度ブロックチェーンに刻んだら変更が困難なため、最初の設計には細心の注意が必要です。

スマートコントラクトは、単なる技術の話ではありません。

これまで「人」を介して築いてきた「信用・確認・実行」というプロセスを、すべてを自動化する社会革命と言えるでしょう。

売店のように人件費がかかり、ミスがあり、時間がかかる世界から、自動販売機のように正確で、速い世界へと変容するのです。

弁護士や役所を介さず、個人と個人が直接「約束」を交わし、機械的に実行できる時代、それは、私たちがより自由で対等に生きられるWeb3.0時代の基盤とるキーワードが「スマートコントラクト」なのです。